منتظمة کمدارس أوربا الجامعة و کان عنده من مواد العلم و معرفة الأمة و الحکومة بقیمة صاحبه مثلما فی أوربا.
و بالجملة إنک لم تکن تذاکره فی شیء و لا علم إلا و یشارکک فیه علی بصیرة.عمله و وجهته:
کانت وجهته فی کل عمل عمله أو حاوله هی المنفعة العامة. فأول شیء ولاه وجهه هو إنشاء جریدة فی بلاد لم تکن تعرف الجرائد الأهلیة و لم تکن بضاعة الکتاب رائجة فیها، و لو کان فی بلاده حریة للجرائد لکان له فی (الشهباء) الأثر المحمود، و لکن البلاد التی تحکم بالاستبداد کالأرض الموبوءة لا تحیا فیها الجرائد، و لذلک لم تنجح جریدة من الجریدتین اللتین أنشأهما، لأن نفسه الأبیة لم تستطع إرضاء الحکام فیما یکتبه، و هکذا کان شأنه فی وظائفه.
ولی ریاسة البلدیة، فکان أول عمل عمله للبلد أن وضع علی طرق المدینة من خارجها سلاسل من الحدید تمنع الجمال التی کانت تسد الطرقات و تمنع المارین من التردد فی حوائجهم، و جعل لهذه الجمال التی تحمل إلی البلد و منه مکانا أو أمکنة مخصوصة.
و کانت مصلحة القبّان قد حصرت فی واحد من الأغنیاء یأخذها من البلدیة بالالتزام و لا یتجاسر علی الزیادة علیه أحد لتقربه من الرؤساء، فلما علم أن الرئیس الجدید لا یصده التقرب إلیه عن خدمة المصلحة عرض علیه أربعین ألف قرش أو أکثر یعطیه إیاها رشوة کل عام فی مقابلة سکوته عنه، فلم یقبل الفقید أن یأخذ لنفسه شیئا، و لکنه قبل أن یکون المبلغ إعانة لصندوق البلدیة، فعلم الوالی بهذه الزیادة فی الصندوق و سعی فی أن یکون له سهم منها، فأبی علیه الفقید ذلک فعزله.
و هکذا کانت سیرته مع الحکام فی کل وظائفه أو جلها، یتصرف للإصلاح فیصدونه عنه لأجل منفعة مالیة أو لتقلیل نفوذه فلا یتم له عمل.
و کل أول عمل عمله فی إدارة مجلس البلدیة هو قطع عرق الرشوة من العمال الذین یباشرون الأعمال و المصالح و یسمون (الجاویشیة) و لکنه زاد فی راتبهم لعلمه بأن الذی یضطر أکثر العمال إلی الرشوة هو قلة الراتب.
و کان من ظلم الوالی بعد عزل الفقید من ریاسة البلدیة أنه أرجع راتب الجاویشیة کما کان، و ألزم صاحب الترجمة بدفع ما کان زاده لهم فی مدته إلی صندوق البلدیة، کما ألزمه بدفع ما أنفق علی سلاسل الحدید التی منع بها الجمال من المدینة لأن الوالی أمر بإزالتها عقیب عزله، ثم عاد فأمر بإعادتها بعد زمن قریب، و لکنه لم یعد إلی الفقید الغرامة التی ظلمه بها.
و لما عین رئیسا لکتاب المحکمة الشرعیة کانت المحکمة فی أسوأ الأحوال فی الصورة و المعنی، فکان ینفق علی إصلاحها من جیبه، حتی إنه استحضر لها السجوف و الأستار من بیته، و منع اختلاط النساء بالرجال إذ جعل لکل مکانا ینتظر فیه دوره للتقاضی، و رتّب الأوقات و نظّم الدفاتر.
و کان صاحب عزیمة، لا یهاب حاکما و لا یخاف ظالما، و عزیمته هی التی جنت علیه، فقد کان نجح فی عمله عندما عین مدیرا و مفتشا لمصلحة حصر الدخان کما تقدم فی السیرة الرسمیة، حتی وقع النزاع بینه و بین عارف باشا والی حلب یومئذ فبطل العمل.
عمل الفقید فی ضبط هذه المصلحة ما عجزت عنه إدارتها العمومیة و الحکومة جمیعا، حتی کانت تخسر فی ولایة حلب دون سائر بلاد الدولة.
و کان المشتغلون بتهریب الدخان البلدی و بیعه فی حلب سبعمائة رجل، فعین لهم رواتب شهریة و منعهم من التهریب بحکمة عجیبة. و سیأتی مجمل خبره فی عداء الوالی عند الکلام علی بعض الصعوبات التی لقیها فی طریقه.
کانت مدة الاتفاق الأول مع مصلحة حصر الدخان ثلاث سنین، فانفصل من إدارة العمل و التفتیش بعد سنتین بالسبب الذی ألمعنا إلیه. و لثقة الفقید بنفسه و اقتداره علی العمل ذهب إلی الآستانة بعد عزل عارف باشا من ولایة حلب، فعقد اتفاقا آخر مع المصلحة و الحکومة مدته عشر سنین. و کان أراد أن یضم إلی ولایة حلب و متصرفیة دیر الزور ولایتی بیروت و سوریة فلم یرض له ذلک من استشاره من الأقربین، فرجع عنه و قد نجح أیضا فی المرة الثالثة، و لکن بعد أربع سنین حدثت الفتنة الأرمنیة فنهب الأرمن الدخان من عدة بلاد و قتلوا موظفی المصلحة، فکان الفقید یخسر فی الشهر بضعة عشر ألفا من
اللیرات ، فتوسل بذلک إلی الآستانة بحل العقد و إبطال الاتفاق، فتم له ذلک بعد عناء و خسارة عظیمة.مشروعاته:
طلب من الحکومة عدة امتیازات بأعمال عظیمة، (منها) إنشاء مرفأ فی السویدیة و طریق حدیدی منها إلی حلب. (و منها) جلب نهر الساجور إلی حلب لأن ماء المدینة قلیل، و لو تم هذا العمل لأحییت به أرض واسعة فکانت جنات و حدائق. (و منها) أن عینا خوارة فی سفح جبل بین أرمناز و إدلب قد أغرقت أمواهها تلک الأرض فجعلتها مستنقعات تضر الناس و لا یأوی إلی غاباتها إلا الخنزیر البری، فذهب المترجم إلیها و اختبر حال الأرض و العین اختبارا هندسیا زراعیا، فعلم أنه یمکن جرّ مائها إلی إدلب القلیلة الماء و تجفیف تلک المستنقعات فتصیر نافعة و تحیا أرض إدلب و تحیا أهلها، فطلب بذلک امتیازا.
(و منها) إنارة حلب و بیره جک و مرعش و أورفة بالکهربائیة بواسطة شلال یحدثه من نهر العاصی فی محل اسمه المضیق بالقرب من دیر کوش تابع لجسر الشغر، و کان اختبر المکان اختبارا هندسیا فعلم أن إحداث الشلال فیه ممکن. (و منها) استخراج معدن نحاس من أرغنة التابعة لولایة حلب.
و قد حال دون إعطاء بعض هذه الامتیازات ما یحول دون کل مصلحة عامة یطلبها الوطنیون کالرشوة و نحوها. و قد کان أعطی امتیاز استخراج النحاس و اشتغل به ثلاث سنین و نیّف، و بعد ذلک أرادت حکومة الولایة إبطاله لأمر ما، فأدخلت مع المترجم بعض الأجانب و توسلت بذلک إلی إبطاله.
خدمته للناس و الحکومة:
کان اتخذ له مکانا بین داره و دار الحکومة سماه المرکز یأوی إلیه فیه وکلاء الدعاوی البارعون، فکان یؤمه أصحاب الحاجات و القضایا یستشیرون صاحب الترجمة فی حل عقد المشکلات و یستضیئون برأیه فی دیاجیر المهمات. و کان فی الغالب یفصل بینهم بالتراضی
و یغنیهم عن المحاکمة و التقاضی، فإن احتیج فی قضیة إلی الحکومة یندب لها من یراه أهلا لها من الوکلاء المحامین، و إن کانت عظیمة الشأن یندب نفسه و یحاکم المبطل حتی یحق الحق لصاحبه. و قد کان قصاد ذلک المرکز یکادون یزیدون علی قصاد دار الحکومة نفسها تستشیره فی الشؤون الغامضة و تعتمد علی رأیه.مقاومة الحکام له:
ورث المترجم عن سلفه السادة الأمراء علو الهمة و قوة العزیمة و عدم المبالاة بالأخطار، فهو من سلالة السید إبراهیم الصفوی الأردبیلی المهاجر إلی حلب. و ما حدیث الصفویة فی الإمارة بمجهول. بهذا کان رحمه اللّه تعالی لا یهاب الحکام و لا یداریهم مع أن حکومتهم فی الحقیقة استبدادیة.
و هذا هو الذی أحبط أعماله فی بلده و ذهب بثروته. غاضب عارف باشا أحد ولاة حلب، فأغری بعض الناس أن یکتب إلی الآستانة شاکیا من سیئات الوالی شارحا لها، فعلم الوالی بذلک، فعمل مکیدة لحبس المترجم و ضبط أوراقه و زوّر علیه ورقة سماها (لائحة تسلیم ولایة حلب إلی دولة أجنبیة) و طلب محاکمته علیها، و حکم القانون فی هذه الجریمة بالإعدام، و لکنهم غلطوا فی معاملته بالحبس و طلب الاستنطاق غلطا قانونیا ما کان لیخفی علی المترجم، فکتب إلی الآستانة کتابة مطولة یظهر فیها أن خروج حکومة الولایة عن حدود القانون هو من دلائل تحاملها علیه و تحریها ظلمه، و طلب أن یحاکم فی ولایة أخری، فأجیب طلبه و حوکم فی بیروت، فحکم ببراءته، و ما زال یتبع الوالی حتی عزل بعد عودته إلی حلب، و کان هو أول من بشره بالعزل بواسطة قاضی الولایة. ثم إنه أخرجه من حلب بإهانة عظیمة لأنه أو عز إلی أصناف الفقراء الذین کانوا یسمون المترجم أباهم لنصرته إیاهم، فاجتمعوا عند داره بهیئات غریبة، فترک أهله و خرج کالهارب و سافر إلی الآستانة، و تبعه المترجم لیحاکمه، و لکنه لم یکد یصل إلیها حتی مات قهرا.
و کان الشیخ محمد أبو الهدی أفندی الشهیر من أعدائه، و یقال إن السبب الأول فی ذلک إباء الفقید أن یصدق علی نسب الشیخ أبی الهدی هذا، و إن الشیخ أبا الهدی صار نقیب أشراف حلب و کانت هذه النقابة من قبل فی آل الکواکبی. و من آداب الفقید العالیة أنه کان هنا یثنی علی صفات الشیخ أبی الهدی الحسنة کالمروءة و الکرم و الذکاء و الثبات،
و قلما یخوض بانتقاده إلا مع الخواص الذین یعرفون الحقائق، فکانت عداوتهما عداوة العقلاء.
خسر المترجم بتلک المحاکمة و بإدارة شرکة انحصار الدخان للمرة الثانیة مبلغا جسیما، لأن الحکومة مکلفة بحفظ أماکن الشرکة، فلما حدثت فتنة الأرمن امتنع الوالی عن إرسال العساکر لمنع نهب الأرمن مال الشرکة.
خسر بعدم مداراة الحکام غیر ذلک من المزارع و الأراضی. (منها) مزرعة جمیل باشا الوالی اشتراها منه المترجم، فاعتدی علیها زعماء الترکمان بإغراء خفی حتی أخذوها.
(و منها) مزرعة کانت مستنقعات تابعة للأراضی الأمیریة، فألف لها شرکة و أخذها من الحکومة و جففها، فأغری المغرون بعض عشائر الأکراد بالتعدی علی حصته خاصة، فحاکمهم فحکم لهم علیه بالمساعدة الخفیة. و فی إثر ذلک سافر مهاجرا إلی مصر.سیاسته و رأیه فی الإصلاح:
لم یکن المترجم فی اشتغاله بخدمة بیته و بلده و حکومته غافلا عن شؤون المسلمین العامة، فقد کان یقرأ الجرائد الترکیة و المصریة حتی الممنوعة التی کانت تدخل إلی حلب کغیرها بوسائط خفیة. و لما هاجر إلی مصر کان أول أثر له فیها طبع سجل جمعیة أم القری، و کان یقول إن لهذه الجمعیة أصلا و إنه هو توسع فی السجل و نقحه ست مرات آخرها عند طبعه منذ سنتین و نیف، أعنی عقب قدومه إلی مصر. و قد قال لنا مرة: الإنسان یتجرأ أن یقول و یکتب فی بلاد الحریة ما لا یتجرأ علیه فی بلاد الاستبداد، بل إن بلاد الحریة تولّد فی الذهن من الأفکار و الآراء ما لا یتولد فی غیرها. و من یقرأ الکتاب یظن أن صاحبه صرف معظم عمره فی البحث عن أحوال المسلمین و تاریخهم و عقائدهم و علومهم و آدابهم و تقالیدهم و عاداتهم، و منه یعلم رأی المترجم فی الإصلاح.
و قد کنا معه علی وفاق فی أکثر مسائل الإصلاح، حتی إن صاحب الدولة مختار باشا الغازی اتهمنا بتألیف الکتاب عندما اطلع علیه. و ربما نشیر إلی المسائل التی خالفنا الفقید فیها فی هامش الکتاب عند طبعه، و أهمها الفصل بین السلطتین الدینیة و السیاسیة.
أما آراؤه و معارفه السیاسیة فحسبنا منها کتاب «طبائع الاستبداد» الذی کاد یکون
معجزة للکتاب السیاسیین. و قد زعم زاعمون أن معظم ما فی هذا الکتاب مقتبس من کتاب لفیلسوف إیطالی. و من کان له عقل یمیز بین أحوال الإفرنج الاجتماعیة و أحوالنا و ذوقهم فی العلم و ذوقنا یعلم أن هذا الوضع وضع حکیم شرقی یقتبس علم الاجتماع و السیاسة من حالة بلاده حتی کأنه یصورها تصویرا.
و إذا لاحظ مع ذلک أن هذا الکتاب کان مقالات مختصرة نشرت فی (المؤید) ثم مدها صاحبها مد الأدیم العکاظی و زاد فیها فکانت کتابا حافلا یتجلی له علمه الأول بصورة أوضح و أجلی. و إذا علم بعد هذا کله أنه نقحه بعد الطبع فحذف منه قلیلا و زاد فیه کثیرا یعلم علم الیقین أنه ینبوع علم هذا الرجل صدره، و أنه کان یزداد فی کل یوم فیضانا و تفجیرا. نعم إنه قال فی مقدمته إن بعضه مما درسه و بعضه مما اقتبسه. و إننا نعلم أنه لم یولد إنسان عالما، و لکن فرقا عظیما بین من یحکی کلام غیره کآلة (الفوتوغراف) و بین من یحکم عقله فی علوم الناس فیأخذ ما صح عنده و ینبذ ما لا یصح.
من کان له مثل هذا العقل الحاکم فی کلیات العلوم فهو الفیلسوف إن کان اجتهاده هذا فی العلوم العقلیة و الکونیة، و هو الإمام إن کان اجتهاده فی العلوم الدینیة.وجهته الأخیرة:
وجه همته أخیرا إلی التوسع فی معرفة حال المسلمین لیسعی فی الإصلاح علی بصیرة.
فبعد اختباره التام لبلاد الدولة العلیة ترکها و عربها و أکرادها و أرمنها، ثم اختباره لمصر و معرفة حال السودان منها ساح منذ سنتین فی سواحل إفریقیة الشرقیة و سواحل آسیا الغربیة. ثم أتم سیاحته فی العام الماضی فاختبر بلاد العرب التی کانت موضع أمله أتم الاختبار، فإنه دخلها من سواحل المحیط الهندی، و ما زال یوغل فیها حتی دخل فی بلاد سوریا و اجتمع بالأمراء و شیوخ القبائل و عرف استعدادهم الحربی و الأدبی، و عرف حالة البلاد الزراعیة، و عرف کثیرا من معادنها حتی إنه استحضر نموذجا منها. و قد انتهی فی رحلته الأخیرة إلی کراجی [من موانیء الهند] و سخر اللّه له فی عودته سفینة حربیة إیطالیة حملته بتوصیة من وکیل إیطالیا السیاسی فی مسقط فطافت به فی سواحل بلاد العرب و سواحل إفریقیة الشرقیة، فتیسر له بذلک اختبار هذه البلاد اختبارا سبق فیه الإفرنج.
و کان فی نفسه رحلة أخری یتمم بها اختباره للمسلمین و هی الرحلة إلی بلاد العرب، و لکن حالت دونه المنیة التی تحول دون کل الأمانی و العزائم.
أرأیت رجلا کریم الأصل، کبیر العقل، تربی أحسن تربیة، و تعلم أحسن تعلیم، و دخل فی الأعمال المختلفة، و تصدی للمشروعات المتعددة، و کتب فی أدق المسائل أحسن الکتابة، و ساح فی البلاد و اختبر أحوال الأمم، حتی بلغ أشده و استوی، کیف یکون حاله و ما هی درجة استعداده. هذا هو صدیقنا الذی فقدناه بالأمس، فکأنما فقدنا به الشمس. و مثل تلک الآمال الکبیرة لا تبلغ إلا بمساعدة الحکومة أو سعة المال أو الجمعیات، و قد کان له أمل فی مصر و أمیرها أراه الاختبار خلافه.
و لقد کان لموته تأثیر کبیر فی نفوس الفضلاء و العقلاء، و قد نعی إلی الجناب الخدیوی فی صبیحة اللیلة التی مات فیها، فأمر بأن یجهز علی نفقة سموه و أن یعجل بدفنه، فکان ذلک. فرحم اللّه فقیدنا و أحسن عزاء الإسلام و الشرق فیه. ا ه. (مجلة المنار).
و ترجمته أیضا علی إثر وفاته جریدة اللواء و المؤید و القاهرة و الرقیب و الأهرام و مجلتا المقتطف و الهلال، و کلها تضرب علی وتر واحد من بیان فضله و سعة مدارکه و علو همته و آماله، و ذکرت أنه دفن فی قرافة باب الوزیر.
و نقش علی قبره بیتان من نظم شاعر النیل محمد حافظ إبراهیم نقلتهما من دیوانه المطبوع و هما:
هنا رجل الدنیا هنا مهبط التقیهنا خیر مظلوم هنا خیر کاتب
قفوا و اقرؤوا أمّ الکتاب و سلمواعلیه فهذا القبر قبر الکواکبی
و رثاه الأدیب الفاضل الشیخ مصطفی صادق الرافعی بقوله:
أحقا رأیت الموت دامی المخالبو فی کل ناد عصبة حول نادب
و تحت ضلوع القوم جمرا مؤججاتسعر ما بین الحشا و الترائب
و فی کل جفن عبرة حین أرسلترأوا کیف تهمی مثقلات السحائب
أبی الموت إلا وثبة تصدع الدجیو کم لیلة قد باتها غیر واثب
فما انفلق الإصباح حتی رأیتهو قد نشبت أظفاره بالکواکب [ی]
و کم فی حشا الأیام من مدلهمةقد ازدحمت فیها بنات المصائب
هوی القمر الوهاج فاخبط معی الثریإذا لاح ضوء النجم بین الغیاهب
و وطّن علی خوض المنیات أنفساتساوقها الآجال سوق النجائب
فهن العواری استرجع الموت بعضهاو قصر البواقی ما جری للذواهب
أبعد حکیم الشرق تذخر عبرةو ما هو من بعد الرحیل بآیب
حثوا فوق خدیه التراب و أرسلواعلیه سحابات الدموع السواکب
و لو رفعوا فوق السماکین قبرهلما بلغوا من حقه بعض واجب
لتبک علیه الصحف فی کل معرکإذا ما انتضی أقلامه کل کاتب
فقد کان إن هز الیراع رأیتهیصول بأمضی من فرند القواضب
و لم یک هیابا إذا حمس الوغیو رفرفت الأعلام فوق الکتائب
و کانت سجایاه کما شاءها الهدیو شاءت لأهلیها کرام المناقب
و لا بدع أن تعزی الکواکب للعلاو قد نسبته نفسه للکواکب
سلوا حاملیه هل رأوا حول نعشهملائکة من حارب حلف حارب
و هل حملوا التقوی إلی حفرة الثریو ساروا بذاک الطود فوق المناکب
و هل أغمدوا فی قبره صارما إذاتجرد راع الشرق أهل المغارب
فکم هزه الإسلام فی وجه حادثفهز صقیل الحد عضب المضارب
أری حسرات فی النفوس تهافتتلها قطع الأحشاء من کل جانب
و ما بعجیب أن ذا الدهر قلّبإذا کان فی أهلیه کل العجائب
أقول: قول الفاضل صاحب (المنار) فی أوائل الترجمة إنه أنشأ جریدة (الشهباء) 1293 هو سهو، و الصواب أنه أنشأها سنة 1295، و هی أسبوعیة رأیت العدد الثانی عشر منها عند أسعد أفندی العینتابی أحد وجهاء الشهباء، و هو مؤرخ فی 29 جمادی الثانیة سنة 1295. و قد تکلم علی هذه الجریدة الأدیب فلیب دی طرازی فی کتابه «تاریخ الصحافة العربیة».
ثم عطلت هذه الجریدة، فأصدر جریدة أخری سماها (الاعتدال) رأیت العدد الأول منها عند الوجیه الموما إلیه، و هو مؤرخ فی 5 شعبان سنة 1296 ه و 25 تموز سنة 1879 م. و لم یطل أمد هذه أیضا لخروج المترجم فیها عن حد الاعتدال و طعنه الشدید